손으로 까는 그 작은 씨앗, 해바라기씨에 담긴 세계의 대화

손으로 까는 그 작은 씨앗, 해바라기씨에 담긴 세계의 대화

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있잖아, 너 손으로 해바라기씨 까본 적 있어?

 

딱 하나 집어서 세로로 세우고, 앞니 끝으로 살짝 누르면 딱 — 하고 껍데기가 갈라지면서 흰 속살이 나오잖아. 짭짤하고 고소한 그 한 알. 그걸 먹고 나면 손이 또 가. 또 가. 어느새 봉지가 텅 비어 있어.

쫀쿠의 세계 해바라기씨 대탐험

이 작은 씨앗 하나가 러시아에선 계급 감각을 바꿔놨고, 중국에선 명절을 완성하는 의식이 됐고, 스페인에선 축구장 문화의 일부가 됐어. 오늘은 기름 얘기는 잠깐 접어두고 — 씨앗을 까먹는 행위, 그리고 그게 만드는 '함께 있음'의 문화를 파볼게.

 

꽃이 먼저 자라야 씨앗이 생긴다

우리가 "해바라기 꽃"이라고 부르는 그 머리 부분은 사실 수많은 작은 꽃이 모인 구조야 — 정식으로는 두상꽃차례라고 불러. 가장자리 노란 꽃잎처럼 보이는 게 설상화고, 가운데 빽빽한 갈색 부분이 관상화인데, 이 관상화 하나하나가 씨앗 하나를 만들어. 큰 해바라기 한 송이엔 씨앗이 1,000~2,000개까지 들어 있어.

해바라기 꽃이 씨앗이 되기까지

 

이 꽃을 말리는 방식은 목적에 따라 완전히 달라져. 관상용으로 말릴 땐 꽃잎이 아직 붙어 있을 때 잘라서 거꾸로 매달아야 해 — 해바라기는 꽃대와 씨앗 꼭지가 굉장히 무거워서, 거꾸로 매달아야 중력이 줄기를 곧게 잡아당겨주거든. 반대로 씨앗을 먹으려고 말릴 땐 꽃잎이 다 지고 꽃받침이 갈색으로 변할 때까지 기다렸다가, 씨앗 수분 함량이 충분히 낮아졌을 때 수확해. 동유럽 농촌에서는 지금도 가을이면 지붕 처마에 해바라기 꽃을 거꾸로 매달아 말리는 풍경을 볼 수 있어.

 

러시아의 쎄메츠키 — 국민 간식이 된 이야기

해바라기씨를 가장 진지하게 사랑하는 나라를 꼽으라면 러시아야. 러시아에서는 쎄메츠키(семечки)라고 부르는데, '씨앗들'이라는 뜻의 친근한 단어야.

. 러시아 — 쎄메츠키와 함께하는 기차 여행의 대화

해바라기를 러시아에 처음 들여온 건 표트르 대제야. 네덜란드에서 이 꽃을 보고 궁정 정원에 들여왔는데, 처음엔 순수한 관상용 꽃이었어. 그러다 1829년, 보로네시 지방의 농부 다닐 보카레프가 해바라기씨에서 기름을 짜는 압착기를 만들었어. 기름을 짜고 남은 알맹이를 볶아 먹어보니 이게 맛있었던 거지.

 

19세기 후반부터 해바라기씨 볶아 먹기는 러시아 농촌에서 빠르게 퍼졌어. 처음엔 농민과 하층 계급의 간식이었고, 러시아 지식인 사회 일각에서는 이걸 천박한 간식으로 보는 시선도 있었어. 그런데 1917년 혁명 이후 대중의 간식이 일상 공간을 넓혀가면서, 노동자 계급의 간식이 자연스레 러시아 전역의 국민 간식으로 자리 잡았어.

 

지금도 러시아에서는 길거리에서 껍데기를 뱉으며 먹는 건 무례한 행동으로 여겨지지만, 집이나 기차에서 편하게 까먹는 건 아주 자연스러운 일상이야. 함께 앉아 씨앗을 까는 행위 자체가 스트레스를 풀고 어색한 침묵을 없애주는 역할을 한다고 해.

 

중국의 과즈 — 씨앗이 만든 거대한 간식 산업

중국에서 해바라기씨는 과즈(瓜子)라고 불러. 원래 瓜子는 박과 식물의 씨앗 전체를 가리키는 말이었어 — 역사적으로 중국엔 호박씨·수박씨·참외씨를 볶아 먹는 문화가 먼저 있었거든. 11세기 송나라 시인 소동파가 친구에게 "그대와 마주앉아 씨앗을 까먹고 싶다"는 편지를 남겼을 정도로 씨앗 까먹기 문화 자체는 훨씬 오래됐어. 해바라기가 들어오고 씨앗이 크고 먹기 편해지면서, 지금은 과즈라고 하면 대부분 해바라기씨를 의미하게 됐어.

중국 — 춘절의 과즈, 거대한 간식 산업의 중심

 

중국에서 해바라기씨는 춘절의 필수 간식이야. 가족이 모여 TV를 보면서, 마작을 치면서, 수다를 떨면서 한 알 한 알 까먹어. 1996년 창립한 챠챠(洽洽)라는 기업은 해바라기씨 과자로 중국 간식 시장을 대표하는 브랜드로 자리 잡았어. 맛 종류도 클래식 소금 볶음부터 오향, 카라멜, 허니버터까지 다양해.

 

앞니만 써서 껍데기 양끝을 순식간에 까고 속살만 혀로 빼내는 솜씨는, 익숙하지 않으면 꽤 어려운 기술이야. 숙련된 앞니 사용이 하나의 재주처럼 여겨질 정도지. 과즈를 나눠 먹는다는 건 중국 사람들에게 "나는 지금 당신과 함께 느긋하게 있고 싶다"는 신호에 가까워.

 

스페인의 피파스 — 축구장의 동반자

스페인에서는 해바라기씨를 피파스(pipas)라고 불러. 스페인에서 피파스가 대중화된 건 1936~1939년 스페인 내전 이후로, 전후 시기 대중문화 속에서 값싸고 배부른 간식으로 자리 잡았다고 알려져 있어.

스페인 — 피파스와 함께하는 열광의 축구장 문화

 

스페인에서 피파스의 대표 소비 장소는 축구장이야. 관중들이 경기 내내 피파스를 까먹고 껍데기를 바닥에 뱉다 보니, 관중석이 껍데기로 뒤덮이고 청소 문제가 커지는 일이 반복됐어. 2025년 5월, 스페인 2부 리그 클럽 엘체가 구장 안 피파스 반입을 금지하겠다고 선언해서 전국 뉴스가 됐을 정도로, 이 씨앗은 스페인 축구 팬 문화의 일부가 됐어. 스페인식은 껍데기째 입에 넣고 혀와 이로 속살만 뽑아내는 방식이라, 중국식처럼 손으로 까는 것과는 완전히 다른 기술이야.

 

터키·이란·미국 — 각자의 방식으로

터키에서는 체키르덱(çekirdek)이라 부르고, 차이 한 잔과 함께 즐기는 오후의 조합으로 자리 잡았어. 이란에서는 토흐메(tokhmeh)라고 하는데, 수박씨·호박씨와 함께 명절과 피크닉에서 피스타치오 급으로 대접받는 간식이야. 미국에서는 야구장과 한 세트야 — 20세기 초 선수들이 씹던 담배의 건강 문제가 불거지면서 해바라기씨가 대안으로 자리 잡았고, 1970~80년대부터 더그아웃 표준 비품이 됐어. 소금 외에 랜치, 바베큐 같은 맛 첨가 버전으로 진화한 것도 미국식의 특징이야.

세 나라의 해바라기씨 문화: 여유, 품격, 열정

 

한국 — 조연으로 써온 씨앗

한국은 해바라기씨를 간식 문화보다는 부재료·토핑·관상용 이미지로 써온 나라야. 여름 축제 포토 스팟이나 들판 풍경 사진 쪽 이미지가 훨씬 강하지.

 

그래도 요리 활용은 생각보다 넓어. 그라놀라·시리얼·잡곡빵에 견과류 믹스의 일원으로 빠짐없이 들어가고, 샐러드 토핑으로도 자주 쓰여. 최근엔 땅콩 알레르기 대체재로 선플라워 버터(해바라기씨 버터)가 홈베이킹 커뮤니티에서 주목받고 있기도 해. 한국에서 좀 더 대중화되지 못한 이유를 생각해보면, 껍데기를 까는 손이 많이 가는 데다 이미 땅콩·호두·밤 위주로 자리 잡은 견과류 간식 문화 안에서 비집고 들어갈 자리가 좁았던 게 크지 않을까 싶어.

 

세계의 해바라기씨 문화 한눈에

나라 현지 이름 먹는 방식 주요 소비 장면

러시아	쎄메츠키	손으로 한 알씩	집·기차
중국	과즈	앞니로 순식간에	춘절·TV시청·마작
스페인	피파스	입 안에서 처리 후 뱉기	축구장·길거리
터키	체키르덱	손으로	차이타임
이란	토흐메	손으로	명절·피크닉
미국	sunflower seeds	한 움큼 털어 넣기	야구장
한국	해바라기씨	봉지째, 토핑으로	그라놀라·샐러드

 

작은 씨앗이 만드는 큰 이야기

해바라기 한 송이는 1,000개가 넘는 씨앗을 품고 있어. 그 씨앗 하나가 어느 나라로 가느냐에 따라 전혀 다른 이야기가 됐어 — 같은 씨앗이지만, 각 나라에서 서로 다른 사회적 기능을 맡은 셈이야. 러시아에선 계급 감각을 바꿨고, 중국에선 명절의 의식이 됐고, 스페인에선 축구의 동반자가 됐어. 한국에선 아직 그라놀라 속에 조용히 앉아 있고.

세계의 대화 지도: 작은 씨앗이 잇는 문화

 

기름이 되기 전, 씨앗 자체가 이미 저마다의 언어로 세계 곳곳에서 말을 걸고 있었던 거야. 같이 앉아서 씨앗을 까는 행위 하나가 "나는 지금 당신과 함께 있고 싶어"라는 신호였던 거지.

 

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씨앗에서 짜낸 기름이 세계 시장을 어떻게 움직이는지 궁금하다면 → 오십보의 카놀라유 — 꽃으로 시작해서 세계 식탁을 장악한 기름의 경제학도 함께 읽어봐.
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해바라기씨 한 봉지 사서 해봐. 한 알씩, 천천히. 생각보다 멈추기 어려울 거야.

오늘도 쫀쿠는 맛있는 모험 중~ 🍪✨

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